Estrazione dell'uranio

Per estrazione dell'uranio si intendo tutti i processi che permottono di ricavare il minerale uranifero dalla crosta terrestre.
La prima estrazione specifica per l'estrazione di minerali radioattivi si svolse a Jáchymov, nota anche con il nome tedesco di Joachimsthal, con cui i coniugi Pierre e Marie Curie riuscirono ad isolare il radio, uno dei prodotti di decadimento dell'uranio. Fino alla Seconda Guerra Mondiale l'estrazione del minerale veniva compiuta quasi esclusivamente per l'estrazione del radio, che veniva ad esempio utilizzato come vernice per i quadranti di orologi ed altre strumentazioni per la sua luminescenza, oltre che per svariate applicazioni in campo sanitario, alcune delle quali, a posteriori, sarebbero risultate con effetti nocivi alla salute. L'uranio risultante veniva invece utilizzato come pigmento giallo.

Uranio in natura

Miniera di Uranio a cielo aperto di Ranger, Australia del Nord